中华文化博大精深，每个成语都有背后的历史故事，而我们常说的一个人“金玉其外，败絮其中”，就是说一个人虚有其表，没有什么真才实学，这个成语当然也有其背后的历史故事，而这个故事还是因一个柑橘而起的。

刘基，也就是刘伯温在他的《卖柑者言》中有这样一段话“杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃”，什么意思呢？就是说在杭州有个卖水果的小贩，对柑的贮藏很有一套，就算经过严寒酷暑也不会烂。（柑其实不同于橘，柑大橘小，我们总是说习惯说柑橘，其实是不对的，柑是柑，橘是橘，这里就不较真，否则读起来怪怪的，统一以柑橘代零替柑）

刘伯温对小贩贮藏的柑橘有这样一句描述“出之烨然，玉质而金色”，拿出来的时候光彩照人，质地如玉石一般，颜色金灿灿的，也就是金玉其外。大家平时买水果的时候，如果看到这样的柑橘也一定会忍不住去买的吧！

这么好看的柑橘当然价格也不便宜啦！就是下一句：置于市，贾十倍，人争鬻之。这种柑橘放到市场上价格是普通橘子的十倍（古代不像现代有冷藏，柑橘自然是不好保存的，这样的话十倍也说的过去）然而当时的人还抢着抢着买。刘伯温听说了这件事之后，也感到很新奇，就去那个小贩那里买了几个，看起来的确很漂亮，然而剥开皮一看却并非如此。

刘伯温刚刚剥开皮，那味道像一股烟一样直扑面门（也不知道是什么味道，估计是很浓，文中也未有描述）仔细一看，里面的肉干枯的就像破败的棉絮一样，这就是败絮其中，刘伯温就感到很奇怪了，就问小贩：“你的柑橘是打算让人家放在盛祭品的礼器中供祭祀用呢？还是招待宾客用呢？或者是用这种光鲜的外表去欺骗那些傻子和瞎子呢？你这种欺骗别人的行为实在太过分了！！”

新会柑

小贩却不慌不忙的答道：“我这样卖橘子已经好多年了，我靠它来养活自己，别人买了我的橘子也没有说什么，只有你一个人有意见。再说世界上骗人的只有我一个人吗？你看看那些坐在高堂，骑着高头大马，喝足了美酒，吃饱了鱼肉的人，哪一个不是庞然大物、令人生畏，哪一个不是威风凛凛、让人效仿呢？可是他们背地里，又何尝不是金玉其外、败絮其中呢？这些你不去分析明辨，却来查究我的柑子！”

刘伯温听了这些话后便沉默了，并没有反驳买橘子的小贩，后来他回到家中，就写了《卖柑者言》，他思考这卖柑人的话，觉得他诙谐善辩，就像东方朔那样的人。难道他是个痛恨世间丑恶现象？借柑子来讽刺世事的当代东方朔？

现在社会上也有许多这样表面光鲜亮丽，而其内在却是腐烂的，肮脏的，大家一定要注意分辨。

但又站在反面的角度，被后人比作诸葛武侯、辅佐朱元璋完成帝业的刘伯温难道不识陈皮吗？十倍于普通橘子的柑橘，众人还争相购买，定是因为它的皮有着比吃果肉更高的价值，所以内在饱满丰盈外在烨然如玉才是我们该争相效仿的，个别败絮毕竟是少数！如都败絮那么这个世界就需要改变了。